他需要向他们证明，即使没有来自帝国的更多援军，他们依然能够取得胜利。只有一场胜仗，才能让这些新贵族们毫不犹豫地站在他的一边，提供必要的支持和资源。

相反，如果马瑞拉克亲王在这场战斗中失败，那么他将面临极为严重的后果。

在政治斗争中，墙倒众人推的道理是不变的，一旦显示出弱势，那些原本支持帝国的贵族们可能会迅速改变立场，转而支持戈弗恩公爵，或者干脆自立为王。

这两场关键的战役，不仅将决定伊斯塔王国的命运，也将影响到下一轮谈判时双方的态度和筹码。

如果帝国军队能够在战场上取得胜利，那么他们在谈判桌上将拥有更多的话语权；而如果失败，他们可能不得不接受更为苛刻的和平条件。

当然，我们诺恩临时政府也是这场谈判的关键因素，教国再一次派人与我们进行了接触。

“杰姆斯，你居然还没有被审判庭抓起来。”我不客气地说道。

杰姆斯，我们的老朋友，他再一次作为教国的使者与我们接触，他率先找到了我。

“别来无恙，艾尔娜小姐。听说你当上了临时政府的军事部部长？恭喜恭喜。”杰姆斯道贺，他的态度依旧圆滑，让人难以捉摸他的真实意图。

“说吧，杰姆斯。你来这里有何贵干？这儿其实并不欢迎你。”我没有理会他的恭维，直接切入正题。

“其实很简单，教皇他老人家说只要你们皈依涅瑞亚教，他就会在外交上予以你们支持，正式承认你们为一个合法的政权。”杰姆斯自信地说。

“呵，好大的口气。教国现在自身难保，还给予我们外交支持？你们觉得凭借一句话就能将我们绑上教国的战车吗？”我不屑地说。

“此言差矣，现在的帝国内有百姓揭竿而起，外又深陷战争泥潭，早已是强弩之末。只要我们联合，帝国陷入双线作战的局面，他们就撑不了多久了。”杰姆斯说。

“你的意思是说，如果我们不联合你们教国就打算投降了吗？”我反问道。

“这怎么可能呢？您误解我的意思了，我是说我们联合会更好。”杰姆斯说。

“杰姆斯，如果你们是来寻求一个平等的盟友，那么我们还是很欢迎的，如果你们是来招小弟的，那么你就给我马上离开。”我表明了自己的立场。

杰姆斯听后也不客套了：“艾尔娜小姐，我很佩服你们抗争的勇气，但是勇气不能当饭吃，帝国与教国的和谈已成定局，只不过是早晚的问题。如果帝国与教国提早达成了和平协议，那么你们能够挡住来自帝国的全面进攻吗？和我们合作，我们一起共进退，对你们也有好处。”

“这事我说了不算，我会让人安排一场会议讨论一下。”我说没有立即答应他，但也没有完全拒绝。

见我有些松口了，杰姆斯也很高兴：“静候佳音。”

会议在紧张而严肃的气氛中召开了，与会者包括了诺恩临时政府的各级军政要员。然而，讨论的焦点并不是与教国的“合作”，而是如何在当前复杂的国际局势中保持我们的战略优势。

“杰姆斯说的有道理，如果教国尽早和谈的话，那么我们会陷入不利的境地。”罗尔夫分析。

“因此，我们要尽可能地吊住教国。现在帝国与教国之间都有新的行动计划，在接下来的两到三个月里应该是不用担心停战。关键是在这段时间之后，我们该如何吊住教国？”路伦斯提出了一个关键问题。

“如果我们能够让教国看到扩大战果的希望，那么他们就会尽可能地拖延和谈。”梅尔伦说。

“霍森地区没有什么实力强劲的贵族，而且和卡拉德地区一样，都是在这片诺恩森林里，都是诺恩王国的故土。我们派遣军队进攻霍森地区，扩大我们的控制范围，给帝国上上压力，教国就能看到扩大和谈成果的希望。这样一来，在教国达到自己的目的，或者试探到帝国的和谈底线前，就不会轻易停战了。”我提议。

我的提案得到了通过，我们已经完全控制了卡拉德地区，完全有余力向霍森发起进攻。

进攻准备正在进行，各项工作都在有条不紊地展开。我也找到了杰姆斯告知了他会议的“结果”：双方争执不下，需要再讨论一段时间。

杰姆斯对诺恩临时政府的决定并不感到意外，他会在这里慢慢等待，直到我们给出确切的答复。